Para combater os piolhos na horta de modo biológico, comece por pulverizar sabão de potássio diluído (10 a 20 ml por litro de água) na parte inferior das folhas, ao fim do dia, e repita de 3 em 3 dias durante duas semanas. Em paralelo, proteja os inimigos naturais, afaste as formigas e reforce a prevenção com plantas repelentes, armadilhas amarelas e inspeções semanais.
É importante perceber que como em qualquer praga que surge na nossa horta, o combate aos afídeos começa com as medidas preventivas. Neste artigo vai ver como reconhecer os pulgões, que plantas os repelem ou atraem, como tratar couves, tomateiros e roseiras e quais as receitas caseiras que vale a pena experimentar. Também devemos ter consciência que um tipo de tratamento pode não ser suficiente. Uma vez que os piolhos na horta se multiplicam rapidamente, pode ser necessária uma combinação de métodos e esforços repetidos para controlá-los completamente. Seja persistente e paciente; pode demorar um pouco para ver os resultados.
Tópicos neste artigo
Piolhos na horta: o que são e como reconhecer os pulgões
Piolhos, pulgões e afídeos são nomes diferentes para o mesmo grupo de pequenos insetos sugadores. Medem entre 1 e 3 mm, podem ser verdes, pretos, amarelos ou acinzentados e formam colónias nos rebentos tenros e na página inferior das folhas, de onde sugam a seiva. Enfraquecem a planta, transmitem vírus e deixam uma melada pegajosa que atrai formigas e favorece a fumagina, o fungo preto que suja as folhas. Os piolhos na horta são mais ativos na primavera e no outono, quando o clima é ameno e a vegetação está tenra.
Procure folhas deformadas, onduladas, atrofiadas ou amareladas. Examine a área do botão e a parte inferior das novas folhas em busca de aglomerados ou colónias de pequenos pulgões. A presença dessas colónias indica que se estabeleceram nas plantas e o seu número começará a aumentar rapidamente. Se vir formigas a subir e a descer pelo caule, procure logo os pulgões, porque as formigas protegem-nos em troca da melada.
Inimigos naturais dos piolhos na horta
Sabemos que os piolhos (afídeos, pulgões) têm muitos inimigos naturais que atuam sem necessidade da nossa intervenção. Entre eles estão algumas aves insetívoras (que comem os adultos), vespas parasitoides (que parasitam os pulgões com um ovo que irá desenvolver-se dentro do pulgão e durante esse processo vai consumir todo o seu interior), moscas-das-flores, aranhas, crisopas, joaninhas etc. As larvas de joaninha e de crisopa são vorazes e devoram centenas de pulgões até se transformarem em adultos.
Contudo, para combater os piolhos na horta de modo biológico, os inimigos naturais podem não ser suficientes. Quando a praga é de grande dimensão, temos de intervir para resolver o problema. Para os manter por perto, semeie coentros, endro, funcho e tagetes, deixe um canto da horta mais selvagem e evite tratamentos que também eliminem os auxiliares.
Como prevenir os piolhos na horta
Inspeção semanal
A deteção precoce dos piolhos na horta é a chave para reduzir as infestações. O exame semanal das plantas ajudará a determinar a necessidade de controlo.
Remoção manual e jato de água
Pequenos números de piolhos na horta podem ser esmagados manualmente ou removidos por poda à medida que são encontrados. Em alguns casos, isso pode fornecer o controlo adequado. Se encontrar piolhos na horta em cerca de 5% ou mais das pontas da folhagem de uma planta ou cultura, deve considerar aplicar outras medidas de controlo. Em plantas robustas, um jato de água derruba as colónias e muitos pulgões não voltam a subir.
Adubação equilibrada
O excesso de azoto produz rebentos tenros e suculentos, que os pulgões adoram. Prefira composto maduro e adubações moderadas.
Barreira às formigas
Em arbustos e árvores de fruto, uma faixa de cola de barreira à volta do tronco impede as formigas de levarem os pulgões para a copa.
Armadilhas amarelas e proteção física
Estas armadilhas cromotrópicas amarelas captam as formas aladas e avisam cedo de que os piolhos na horta estão a chegar. Nas couves, uma rede anti-inseto de malha fina impede a entrada das fêmeas aladas.
Combater os piolhos na horta pela consociação
Plantas companheiras. A consociação de culturas pode ajudar a reduzir a presença de piolhos na horta, embora não garanta a sua eliminação. O alho e a cebolinha podem contribuir para confundir alguns insetos-praga graças aos compostos voláteis que libertam, mas o efeito repelente sobre os pulgões depende das espécies e das condições de cultivo.
Plantas-armadilha. Se umas plantas repelem os piolhos, outras atraem. Por exemplo, os pulgões são atraídos por: zínia, dália, cosmo e capuchinha (chaga). Muitas vezes estas plantas são chamadas de plantas-armadilha. Plante-as próximo das culturas tradicionalmente mais afetadas pelos pulgões. Verifique estas plantas-armadilha regularmente para evitar que as populações de piolhos na horta saltem para as suas culturas. Se estiverem atacadas, destrua a planta através da queima ou por outro método seguro.
Pulgões nas couves: como combater
Os pulgões-cinzentos das brássicas escondem-se entre as folhas interiores e cobrem-se de uma cera esbranquiçada que dificulta os tratamentos. Elimine as folhas mais atacadas, pulverize sabão de potássio com pressão suficiente para chegar ao interior da couve-galega, do repolho e dos brócolos e repita 3 ou 4 vezes, de 3 em 3 dias. Para evitar novas infestações de piolhos na horta, cubra o canteiro com rede anti-inseto logo após a plantação e semeie capuchinha à volta como planta-armadilha.
Pulgões no tomateiro: o que fazer
No tomateiro, os pulgões instalam-se nos rebentos terminais e nos ramos florais, enrolando as folhas e deixando melada. Para controlar os piolhos na horta nesta cultura, retire os ladrões infestados, lave a planta com um jato de água e, se persistirem, pulverize sabão de potássio ao fim da tarde, incluindo a face inferior das folhas. Tagetes e manjericão por perto ajudam a afastá-los e atraem auxiliares. Em tomateiros de vaso na varanda, a inspeção diária das pontas é meio caminho andado.
Pulgões nas rosas e nas plantas ornamentais
As roseiras são das primeiras a ser atacadas no início da primavera, sobretudo nos botões florais. Esmague os pulgões com luvas, pulverize sabão de potássio nas fases iniciais e plante alho ou cebolinho junto à base: é um truque antigo que ajuda a afastá-los. Quem controla os piolhos na horta e no jardim em simultâneo beneficia dos auxiliares que circulam entre os dois espaços.
Receitas caseiras para combater os piolhos na horta
A maioria dos tratamentos usados para o controlo implicam que os piolhos na horta sejam atingidos diretamente com gotículas de spray para que possam ser absorvidos pelo corpo do inseto. Como os piolhos na horta tendem a permanecer na superfície inferior da folha, estão protegidos pela folhagem. Assim, para ser eficaz, o tratamento deve ser aplicado também nas partes inferiores das folhas. Use um pulverizador capaz de trabalhar em posição invertida para chegar à face inferior.
Nota: As soluções apresentadas neste artigo incluem métodos tradicionais de combate aos piolhos das plantas, utilizados por gerações de horticultores e jardineiros. No entanto, nem todas foram testadas por nós, e a sua eficácia pode variar consoante a preparação, a planta e as condições de aplicação. Antes de realizar um tratamento completo, faça um teste numa pequena parte da planta e aguarde para verificar se surgem reações negativas.
Sabão de potássio
É o tratamento de base contra os piolhos na horta e é aceite em agricultura biológica. Dilua 10 a 20 ml de sabão de potássio concentrado em 1 L de água (de chuva, de preferência) e pulverize as plantas afetadas de 3 em 3 dias, até 4 aplicações. Para mais detalhes, veja o artigo sobre como fazer sabão inseticida.
Calda de sabão de barra
O sabão de barra é utilizado tradicionalmente em algumas receitas caseiras, mas não equivale necessariamente ao sabão de potássio formulado para uso inseticida. A composição dos sabões domésticos varia e alguns podem danificar as folhas.
Por esse motivo, esta alternativa exige especial prudência. Evite produtos perfumados, detergentes e sabões com aditivos desconhecidos. Não utilize a mistura em toda a planta sem realizar primeiro um teste e, sempre que possível, prefira um produto especificamente formulado para uso inseticida.
Em último recurso, caso não tenha sabão de potássio, dissolva 10 a 20 g de sabão de barra natural, puro e sem perfumes, ralado em 1 L de água quente. Deixe arrefecer e pulverize as plantas afetadas de 3 em 3 dias.
Óleo de neem
O óleo de neem é utilizado em algumas estratégias de proteção das plantas contra pragas. Os seus efeitos dependem da formulação, da concentração e do modo de aplicação. Alguns produtos à base de neem podem interferir na alimentação e no desenvolvimento dos insetos, mas a eficácia não é igual em todas as preparações.
Misture 2 a 5 ml (veja o rótulo do produto) de óleo de neem extraído a frio e 1 ml de sabão de potássio em 1 L de água morna, agitando sempre durante a aplicação. O artigo como usar o óleo de neem na horta, explica em detalhe como preparar e usar.
Terra de diatomáceas
A terra de diatomáceas atua por contacto físico em pragas de corpo mole e a sua eficácia diminui quando o material fica molhado. A aplicação sobre as folhas não é uma solução de primeira escolha para controlar os pulgões, sobretudo porque o pó também pode afetar organismos úteis. Siga as instruções do rótulo e evite a dispersão do pó e o contacto com flores visitadas por insetos auxiliares. O artigo Como usar a Terra de Diatomáceas na horta, fornece mais detalhes sobre como prepara e aplicar este tratamento.
Macerado de alho: repelente contra piolhos na horta
O alho é utilizado em várias preparações caseiras destinadas a repelir ou reduzir a presença de pragas.
Uma receita tradicional consiste em esmagar cinco dentes de alho e deixá-los macerar durante 24 horas em 1 L de água. Depois, deve coar-se a preparação antes de a utilizar. Versão reforçada: esmague 100 g de alho com 2 colheres de café de óleo vegetal e deixe repousar 24 horas; dissolva à parte 10 g de sabão em 0,5 L de água, misture tudo, coe e dilua em 10 L de água antes de pulverizar. Experimente apenas numa pequena área da planta e aguarde para verificar se surgem danos.
Calda de alho, cebola e malagueta
As misturas de alho, cebola e malagueta aparecem em diversas receitas tradicionais de proteção das plantas. Por prudência, não se recomenda a aplicação preventiva indiscriminada desta mistura em todas as plantas, nem a sua utilização frequente sem avaliar a resposta da cultura. Caso seja experimentada, utilize luvas, proteja os olhos e faça previamente um teste numa pequena zona.
A preparação tradicional passo por triturar 3 cebolas médias, 5 dentes de alho e 1 malagueta em 1 L de água, deixar repousar algumas horas, coar e juntar 1 colher de sopa de sabão líquido natural.
Macerado de urtigas
As urtigas são utilizadas na preparação de extratos e chorumes destinados à horta fazem parte da tradição. O resultado depende do tempo de maceração e das condições de preparação.
Com luvas, deixe 1 kg de folhas frescas de urtiga a macerar em 10 L de água durante dois dias. Não deixe muito mais tempo. Se ficar mais dias na água, vai começar a fermentar e torna-se em chorume de urtigas. Coe, dilua 1 L do extrato em 5 L de água e pulverize diretamente nas folhas afetadas. Teste-o primeiro numa pequena parte da planta.
Macerado de tagetes
Os tagetes são conhecidos pela sua utilização em estratégias de proteção biológica da horta, e alguns extratos de determinadas espécies apresentam atividade contra insetos.
Cortar as folhas e talos verdes de tagete e deixar em infusão por duas horas em 10 L de água (1 kg de folhas e talos). Em alternativa, ferva durante 30 minutos em 1 L de água e junte ao resto da água. Coe e pulverize a parte aérea das plantas.
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Para tratar os piolhos na horta com segurança, estes são os produtos que fazem sentido.
- Sabão de potássio concentrado. A opção mais barata e suficiente. É um produto concentrado que se adapta a vasos, hortas e jardins, tanto em interiores como em exteriores
- Conjunto de sabão de potássio e óleo de neem. Melhor relação qualidade-preço: o sabão trava a colónia e o neem evita o regresso.
- Armadilhas cromotrópicas amarelas. Chegam para vigiar uma ampla gama de pragas como a mosca branca, os piolhos, mosca da fruta, mosquitos, traças, etc.
- Rede anti-inseto de malha fina. Impede a entrada dos pulgões alados nas couves, em vez de os combater depois.
- Pulverizador de pressão prévia 1L. Prático para pequenos canteiros, vasos e varandas. Funciona em posição invertida.
- Pulverizador elétrico a bateria 2L. Com autonomia até 3 horas. Proporciona um uso cómodo e sem esforço em aplicações mais prolongadas. Duplo bico para aplicações versáteis e precisas com pulverização em jato ou em névoa.
Sabia que…
Sabia que as fêmeas de muitas espécies de pulgões já têm embriões a desenvolver-se no seu interior antes mesmo de nascerem? Em condições favoráveis, reproduzem-se sem acasalamento e dão à luz crias vivas, muitas delas já com embriões em desenvolvimento. Este fenómeno, conhecido como partenogénese vivípara, ajuda a explicar por que razão meia dúzia de piolhos numa planta pode dar origem a uma grande colónia em poucos dias, sobretudo com temperaturas amenas.
Perguntas frequentes sobre os piolhos (pulgões)
Qual o melhor tratamento para os piolhos na horta?
O sabão de potássio diluído (10 a 20 ml por litro) é o tratamento biológico mais eficaz e acessível. Aplicado ao fim do dia, na face inferior das folhas, elimina os pulgões por contato. Combine-o com plantas repelentes, armadilhas amarelas e proteção dos auxiliares para evitar que as colónias regressem.
Com que frequência devo tratar os piolhos na horta?
De 3 em 3 dias, durante duas semanas, e depois semanalmente como prevenção. Como os tratamentos só atuam por contato, uma única aplicação raramente chega: os pulgões escondidos escapam e a colónia volta a crescer. Interrompa se notar manchas ou folhas queimadas.
Pulgões e piolhos são a mesma coisa?
Sim. Pulgão e afídeo são os termos mais técnicos para os pequenos insetos sugadores a que muitas pessoas chamam piolhos. Os métodos de controlo são os mesmos, quer se trate de pulgões verdes, pretos ou cinzentos. O que muda é a planta atacada e a rapidez da intervenção.
Posso comer as hortícolas tratadas contra os piolhos na horta?
Sim, desde que as lave bem. Com receitas caseiras, evite tratar nos dias antes da colheita. Com produtos comerciais, respeite sempre o intervalo de segurança indicado no rótulo. Nas folhosas, interrompa os tratamentos mais cedo e prefira o jato de água e a remoção manual.
Porque aparecem formigas junto dos piolhos na horta?
As formigas alimentam-se da melada que os pulgões produzem e protegem-nos dos predadores, como joaninhas e crisopas. Quando vir formigas a subir às plantas, procure colónias e trate-as. Uma barreira de cola no caule e o controlo dos pulgões costumam resolver os dois problemas.
Conclusão
Combater os piolhos na horta de modo biológico exige método: inspecionar cedo, proteger os auxiliares, tratar a face inferior das folhas e repetir. Com consociação, sabão de potássio e as receitas certas, os piolhos na horta deixam de ser um problema constante. Seja paciente, observe os resultados e ajuste o tratamento.
Continue a explorar: veja como fazer sabão inseticida, conheça melhor os auxiliares nos artigos Joaninhas na horta: como identificar, atrair e proteger as suas melhores aliadas contra os pulgões e Crisopa: ciclo de vida, ovos e como atrair este aliado da horta e planeie as sementeiras com o Calendário da horta por regiões em Portugal.
