O cultivo de pepinos, apesar de gratificante, também apresenta desafios. Em Portugal, as condições climáticas e geográficas diversificadas favorecem o aparecimento de várias pragas que podem comprometer as culturas. Conhecer as principais pragas dos pepinos e como combatê-las com métodos caseiros é essencial para garantir uma colheita saudável e abundante.
Neste artigo, abordaremos detalhadamente as pragas mais comuns que afetam os pepinos em todo o território português. Indicamos soluções práticas e acessíveis para combater essas pragas, utilizando tratamentos caseiros que respeitam o meio ambiente e são seguros para o consumo.
Tópicos neste artigo
Principais pragas dos pepinos
Afídeos (pulgões)
Os afídeos são uma das pragas dos pepinos mais comuns e destrutivas. Estes pequenos insetos de corpo mole sugam a seiva das plantas, causam danos significativos e transmitem doenças virais que podem comprometer seriamente a saúde e a produtividade dos pepinos da sua horta.
Em Portugal, a diversidade climática e geográfica proporciona condições ideais para a proliferação de várias espécies de pulgões. Na cultura do pepino em particular, existem duas especies que são mais frequentes entra as pragas dos pepinos.
Piolho-do-melão (Aphis gossypii)
Também conhecido como piolho-do-melão, é uma das espécies mais comuns que infesta os pepinos. Esses insetos são pequenos, com cerca de 1 a 2 mm de comprimento, e apresentam coloração que varia do verde claro ao preto. As fêmeas podem ser aladas ou ápteras.
Esta espécie reproduz-se rapidamente, especialmente em climas quentes, podendo completar um ciclo de vida em menos de uma semana. A reprodução assexuada permite que as populações aumentem exponencialmente em pouco tempo.
Pulgão-verde (Myzus persicae)
O pulgão-verde tem uma coloração verde pálido e mede entre 1,2 a 2,5 mm de comprimento. Esta espécie é muito comum em hortas caseiras e pode ser encontrada em várias culturas, incluindo pepinos.
O ciclo de vida do pulgão-verde envolve tanto a reprodução sexuada como assexuada. Em condições favoráveis, podem produzir várias gerações num curto período de tempo.
Sintomas:
- Crescimento retardado e atrofiado das plantas
- Folhas enroladas e deformadas
- Presença de uma substância pegajosa chamada melada, que atrai formigas.
- Desenvolvimento de fumagina, um fungo preto que cresce sobre a melada.
Combate contra os afídeos nos pepinos
Controlar pulgões em pepinos envolve uma abordagem integrada que inclui prevenção, monitorização e tratamentos caseiros.
Prevenção:
- Inspeção regular: Verificar regularmente as plantas, especialmente as folhas novas e brotos, para detetar infestações iniciais.
- Rotação de culturas: Alternar os tipos de plantas cultivadas no mesmo local ajuda a prevenir o estabelecimento de pragas.
- Plantas companheiras: Plantar espécies que repelem afídeos, como alho, cebola e calêndula, pode ajudar a proteger os pepinos. Veja aqui mais exemplos.
- Atrair predadores naturais: Incentivar a presença de insetos benéficos, como joaninhas e crisopas, que se alimentam de pulgões.
Tratamentos caseiros
Água com sabão: Preparar uma solução com 5 colheres de sopa de sabão neutro líquido para 1 litro de água. Pulverizar sobre as plantas afetadas.
Para saber mais detalhes sobre todo o potencial e como usar o sabão inseticida, veja aqui.
Infusão de alho: Cozinhar 10 dentes de alho em 1 litro de água, deixar arrefecer e pulverizar diretamente nas plantas.
Óleo de Neem: Misturar 1 colher de chá de óleo de Neem em 1 litro de água e pulverizar semanalmente até que os pulgões desapareçam.
Para mais detalhes sobre este poderoso inseticida biológico, veia os seguintes artigos:
Chá de cavalinha: Preparar uma infusão de cavalinha e aplicar nas plantas semanalmente.
Ácaros
Ácaro rajado (Tetranychus urticae)
Os ácaros-rajados, são uma das pragas dos pepinos mais comuns e persistentes. É considerada uma espécie cosmopolita e polífaga é catalogada como uma praga primária em diversas culturas. Este em destaque, é o membro mais conhecido da família Tetranychidae ou ácaros-aranha.
Estes pequenos aracnídeos prosperam em condições quentes e secas. É essencial saber reconhecer estes ácaros para os controlar e garantir a saúde das plantas.
Estes ácaros são pequenos, com menos de 1 mm de comprimento, e dificilmente visíveis a olho nu. Eles podem ser identificados pela presença de teias finas que tecem na parte inferior das folhas. A coloração pode variar entre o amarelo e preto e o vermelho, sendo que os indivíduos vermelhos são mais comuns durante os meses de inverno.
O ciclo de vida do ácaro-aranha é rápido e pode ser concluído em cerca de uma a duas semanas, dependendo das condições ambientais. O ciclo inclui os seguintes estágios:
- Ovo: Os ovos são esféricos e transparentes, geralmente colocados na parte inferior das folhas.
- Larva: As larvas têm três pares de pernas e são muito ativas.
- Ninfa: As ninfas passam por dois estágios antes de se tornarem adultas, ambos com quatro pares de pernas.
- Adulto: Os adultos têm quatro pares de pernas e são altamente móveis, espalhando-se rapidamente entre as plantas.
Sintomas
Os ácaros causam vários sintomas visíveis que podem ajudar na sua identificação:
- Manchas amareladas: Pequenas manchas amarelas ou prateadas aparecem nas folhas (na face oposta a colônia) onde os ácaros se alimentam.
- Folhas secas e caídas: As folhas afetadas secam e caem prematuramente, o que pode levar à desfolhação severa se a infestação não for controlada.
- Teias finas: A presença de teias finas e sedosas entre as folhas e caules é um sinal claro de que os seus pepinos estão infestados por ácaros.
Combate contra os ácaros nos pepinos
O controle dos ácaros requer uma abordagem integrada que combine métodos preventivos e tratamentos caseiros eficazes.
Prevenção
- Manter a humidade adequada: Os ácaros-rajados prosperam em condições secas, por isso, manter a humidade adequada no solo e ao redor das plantas pode ajudar a prevenir infestações.
- Rotação de culturas: Alternar as plantas cultivadas na mesma área pode reduzir a população de ácaros.
- Plantas companheiras: Plantar espécies que repelem ácaros, como alho e cebola, pode ajudar a proteger os pepinos.
- Inspeção regular: Verificar regularmente a parte inferior das folhas para detetar a presença de ácaros e teias.
Tratamentos caseiros
Água com álcool: Misturar 1 parte de álcool etílico em 10 partes de água. Pulverizar a solução nas plantas, focando-se na parte inferior das folhas. Repetir o tratamento semanalmente até a infestação ser controlada.
Chá de cavalinha: Preparar uma infusão de cavalinha, fervendo 100 g de cavalinha seca em 1 litro de água. Deixar arrefecer, coar e pulverizar nas plantas. Aplicar semanalmente para fortalecer as plantas e repelir ácaros.
Sabão de potássio: Diluir 1 colher de sopa de sabão de potássio em 1 litro de água. Pulverizar nas plantas, cobrindo bem a parte inferior das folhas. O sabão desidrata os ácaros e interfere na sua respiração.
Óleo de Neem: Misturar 1 colher de chá de óleo de Neem em 1 litro de água com algumas gotas de sabão líquido para emulsificar. Pulverizar nas plantas semanalmente até que os ácaros desapareçam.
O óleo de Neem atua no sistema nervoso dos ácaros afetando o seu apetite e regulando o crescimento.
Para mais detalhes sobre o potencial do Óleo de Neem para combater as pregas dos pepinos, veia os seguintes artigos:
Veja também: Aprenda como combater o aranhiço-vermelho de modo biológico
Caracóis e Lesmas
Os caracóis e as lesmas são moluscos terrestres que estão incluídos nas pragas dos pepinos. Devido à sua natureza voraz, podem causar danos consideráveis às folhas e aos frutos dos pepinos, prejudicando a colheita.
Os caracóis são reconhecidos por suas conchas espirais, enquanto as lesmas não possuem conchas visíveis. Em vez disso, as lesmas têm corpos alongados e flexíveis, geralmente de cor acinzentada ou castanha. Movem-se através de um pé muscular e deixam um rasto viscoso enquanto se locomovem.
Ciclo de Vida
O ciclo de vida destas pragas dos pepinos começa com a postura de ovos em ambientes húmidos. Os ovos eclodem, libertando pequenas larvas que se desenvolvem até á fase adulta. Tanto os caracóis como as lesmas são hermafroditas, o que significa que têm órgãos reprodutivos masculinos e femininos permitindo a autorreprodução. Isso contribui para uma rápida reprodução e aumento das populações desses moluscos em condições favoráveis.
Sintomas
- Folhas mastigadas: Ambos os moluscos podem deixar marcas de mastigação irregulares nas folhas dos pepinos.
- Frutos danificados: Os pepinos em crescimento podem ser perfurados e danificados por caracóis e lesmas à medida que se alimentam.
- Rastos viscosos: Os caracóis e as lesmas deixam um rasto viscoso característico à medida que se movem, o que pode ser observado nas folhas e nos frutos das plantas.
Combate contra os caracóis e lesmas nos pepinos
O controle eficaz de caracóis e lesmas em hortas de pepinos envolve uma combinação de métodos preventivos e curativos:
Prevenção
- Manter a horta limpa e organizada: Remova detritos e restos de plantas que possam servir de esconderijo para caracóis e lesmas.
- Reduzir a Humidade: Evite o excesso de humidade no solo, pois isso cria condições favoráveis para a proliferação desses moluscos.
Veja aqui como combater os caracóis e lesmas na sua horta.
Tripes
Os tripes são pequenos insetos que estão incluídos nas pragas dos pepinos na horta. Apesar do seu tamanho diminuto, podem causar danos substanciais às plantas, afetando o crescimento, desenvolvimento e produção.
Combate contra os tripes nos pepinos
Para conhecer em detalhe o que são tripes e como os combater, recomendamos a leitura deste artigo: Tripes – Como identificar e combater esta praga na horta
