Entre as diversas ervas aromáticas que podem enriquecer nossos pratos, a segurelha (Satureja hortensis) destaca-se não apenas pelo seu aroma e sabor distintivos, mas também pela facilidade de cultivo. Neste artigo, vamos explorar todos os aspetos envolvidos no cultivo da segurelha na sua horta, desde a escolha do local até os cuidados necessários para garantir uma colheita abundante.
A segurelha, também conhecida como Segurelha-anual, Segurelha-das-hortas, Remédio-do-vaqueiro, Alfavaca-do-campo, é uma erva aromática pertencente à família das Lamiáceas. Nativa da região do Mediterrâneo, é apreciada há séculos pelas suas propriedades culinárias e medicinais. É muito cultivada sobretudo na Europa central e oriental. As suas folhas estreitas e pequenas, juntamente com suas flores em tons de rosa ou branco, conferem-lhe uma beleza singular. A variedade mais comum é a segurelha-anual ou segurelha-de-inverno que é perene. Existe também a segurelha-de-verão que é cultivada cada ano e não tolera bem os frios do inverno.
Escolha do local e preparação do solo
Para cultivar segurelha com sucesso, é essencial escolher um local que receba pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. A segurelha prospera em solos bem drenados e férteis, com um pH entre 6,0 e 7,0. Antes de cultivar, certifique-se de preparar o solo, removendo ervas daninhas e incorporando matéria orgânica, como composto ou estrume bem decomposto, para melhorar a estrutura do solo e fornecer nutrientes essenciais.
Como cultivar Segurelha
O plantio da segurelha pode ser feito a partir de sementes ou de mudas adquiridas em viveiros ou lojas especializadas. Se optar por semear diretamente no solo, faça isso na primavera, quando as temperaturas começam a se elevar. Espalhe as sementes de forma uniforme sobre o solo preparado e cubra-as levemente com uma fina camada de terra. Mantenha o solo húmido até que as mudas germinem, o que geralmente ocorre dentro de uma ou duas semanas. Quanto ao espaçamento, deixe cerca de 20 a 30 centímetros entre sementeiras, pois a segurelha tende a se espalhar lateralmente à medida que cresce. Se preferir utilizar mudas, plante-as no solo preparado, mantendo o mesmo espaçamento recomendado para as sementes.
As duas de variedades segurelha podem também ser cultivadas em vasos no interior de casa. Desta forma, a segurelha de Verão poderá desenvolver-se ao longo de todo o Inverno. As sementes da segurelha de Inverno podem germinar num vão de janela soalheira e depois, se assim for desejado, transplantadas para o jardim. Para ambos os tipos, plantar em vasos, não muito fundo, com um bom composto. Manter a terra húmida, mas não em excesso. Ambas as variedades crescerão ate uma altura de 30 cm, mas poderão ser cortadas para um tamanho razoável.
Benefícios para a horta
As flores da segurelha são uma fonte importante de alimento para abelhas, borboletas e outros polinizadores. Cultivar segurelha na sua horta pode ajudar a atrair esses insetos benéficos, promovendo a biodiversidade e contribuindo para a polinização de outras plantas. Use-a como bordadura da horta, dos corredores ou dos canteiros.
Cuidados a ter no cultivo da Segurelha
Uma vez estabelecida, a segurelha requer poucos cuidados, tornando-a uma escolha ideal para iniciantes nas culturas da horta. No entanto, para garantir plantas saudáveis, deve ter em atenção os seguintes aspetos:
Rega: Mantenha o solo levemente húmido, regando sempre que a camada superior do solo começar a secar. Evite encharcar o solo, pois o excesso de umidade pode favorecer o desenvolvimento de doenças fúngicas.
Adubação: A segurelha não é exigente em termos de fertilidade do solo, mas uma aplicação leve de fertilizante orgânico durante o crescimento pode ajudar a promover um crescimento saudável.
Controle de Ervas Daninhas: Mantenha a área ao redor das plantas livre de ervas daninhas, para evitar a competição por nutrientes e água.
Poda: Realize podas regulares para estimular o crescimento e prolongar a vida útil da planta. Remova as flores murchas para promover uma floração contínua e evite que floresça em excesso, o que pode prejudicar o sabor das folhas.
Plantas companheiras: Alface; Alho-francês; Beringela; Cebola; Ervilha; Espinafre; Feijão-verde; Pimento.
Pragas e Doenças
Embora a segurelha seja geralmente resistente, como muitas outras plantas, ela ainda pode ser alvo de algumas pragas e doenças.
Lagartas: Algumas espécies de lagartas, como as lagartas-da-couve e as lagartas-de-folha-oval, podem se alimentar das folhas , causando danos severos se não forem controladas.
Lesmas e Caracóis: Estes moluscos podem alimentar-se das folhas jovens, deixando para trás marcas de mastigação e causando danos estéticos.
Doenças Fúngicas: Embora menos comuns, doenças fúngicas como o míldio e a podridão radicular podem afetar as plantas, especialmente em condições de humidade excessiva. Isso pode levar ao amarelecimento e murcha das folhas, bem como ao apodrecimento das raízes.
Para prevenir e controlar infestações de pragas, é importante adotar práticas de manejo integrado de pragas, incluindo:
- Inspeção regular das plantas para detetar sinais de infestação.
- Manter a área ao redor da horta livre de detritos e ervas daninhas, que podem abrigar pragas.
- Promover a diversidade de plantas na horta para atrair inimigos naturais das pragas.
- Utilizar técnicas de controle físico, como a remoção manual de pragas.
Com cuidado e atenção adequados, é possível manter a segurelha saudável e livre de pragas, garantindo uma colheita abundante e de qualidade.
Colheita e Armazenamento
A segurelha pode ser colhida assim que as plantas atingirem cerca de 10 a 15 centímetros de altura. Corte as hastes com uma tesoura afiada, preferencialmente durante a manhã, quando os óleos essenciais estão mais concentrados. Para garantir uma colheita contínua, evite colher mais de um terço da planta de uma só vez.
As folhas frescas podem ser usadas imediatamente em preparações culinárias, ou podem ser secas para uso posterior. Para secar, amarre as hastes em pequenos feixes e pendure-as em um local fresco, seco e bem ventilado. Uma vez secas, desfolhe as hastes e armazene as folhas num recipiente ou saco hermético, protegido da luz e da umidade.
Usos culinários e terapêuticos
A segurelha é amplamente utilizada na culinária mediterrânea. As suas folhas frescas ou secas são intensamente aromáticas e podem ser usadas em sopas, ensopados, molhos, marinadas, omeletes e saladas e para aromatizar vinagre. Misturada com cebolinho, resulta bem no pato assado entes de terminar a cozedura. Também combina bem com leguminosas em especial o feijão e lentilhas. Adicionada à água de cozedura, melhora o sabor e aumenta muito a digestibilidade das leguminosas.
Além de suas qualidades culinárias, a segurelha possui também propriedades medicinais. Estudos têm demonstrado que ela possui atividades antimicrobianas, antioxidantes e anti-inflamatórias, o que a torna útil no tratamento de uma variedade de condições de saúde, desde problemas digestivos até infeções respiratórias. Seus óleos essenciais, como o Carvacrol e o Timol, são responsáveis por muitos desses benefícios.
Curiosidades sobre a Segurelha
Nome Botânico: O nome científico Satureja hortensis, deriva do termo latino “saturare“, que significa “saturar” ou “encher”. Isso reflete a antiga crença de que esta planta tinha o poder de “saturar” os pratos com seu aroma e sabor distintivos.
História Antiga: Era altamente valorizada na Grécia Antiga e em Roma, onde era usada como tempero em banquetes e também como remédio para várias doenças. Os antigos romanos acreditavam que tinha propriedades afrodisíacas e, por isso, era frequentemente incluída em poções e elixires do amor.
