Para os entusiastas da horta, cultivar tomates é uma das paixões mais comuns. Por vezes, gostamos tanto de uma variedade que queremos “perpetua-la” nos anos seguinte. O primeiro pensamento é “tenho de guardar as sementes”. Mas, que tomates devemos selecionar? Quando os devemos colher? Como cuidar das sementes de tomate?
Recolher, secar e conservar sementes de tomate é uma prática essencial que não só oferece uma conexão mais profunda com o ciclo de vida das plantas, mas também preserva variedades tradicionais e únicas. Neste artigo, mostramos todo o processo desde como fazer a seleção cuidadosa dos frutos até ao processo de secagem e conservação. Experimente e tenha a satisfação de participar ativamente no ciclo de vida das plantas e na preservação da biodiversidade.
Tópicos neste artigo
Escolha cuidadosa das plantas e frutos
A recolha de sementes de tomate começa com a seleção meticulosa das plantas porta-sementes. Escolha plantas com crescimento homogéneo e vigoroso, bastantes flores frutificadas, características típicas da variedade como tamanho, cor da polpa, e aspeto da casca.
Depois de selecionadas as plantas porta-sementes, é preciso escolher os frutos. Este processo vai muito além de simplesmente escolher os maiores ou mais coloridos. Aqui estão algumas diretrizes essenciais para selecionar os frutos ideais:
Maturidade adequada: Escolha tomates que estejam completamente maduros. Tomates colhidos prematuramente podem conter sementes que não estão totalmente desenvolvidas, o que pode afetar a sua capacidade de germinação. Idealmente, devem ser provenientes de plantas saudáveis e bem desenvolvidas. Devem exibir uma cor uniforme e a sua textura deve ser firme. Evite frutos muito maduros.
Integridade estrutural: Procure por frutos que estejam livres de danos físicos, como cortes, amassados ou com podridão. Frutos danificados podem conter sementes defeituosas ou expostas a patógenos, o que pode afetar negativamente a sua viabilidade.
Processo de recolha de sementes de tomate
Extração das sementes: Após selecionar os tomates maduros e saudáveis, é hora de extrair as sementes dos tomates. Comece por corta-los ao meio horizontalmente, expondo as cavidades internas. Com uma colher, gentilmente, remova as sementes e a polpa ao redor delas. É importante ter cuidado para não danificar as sementes durante este processo, pois isso pode afetar a viabilidade das sementes de tomate. Se possível, opte por utensílios não metálicos, como colheres de plástico para evitar qualquer interferência nos componentes das sementes de tomate.
Fermentação das sementes de tomate: A fermentação das sementes de tomate é uma etapa opcional, mas altamente recomendada, especialmente se você estiver interessado em remover os revestimentos gelatinosos que envolvem as sementes. Estes revestimentos podem conter substâncias inibidoras do crescimento das sementes, bem como patógenos que podem prejudicar a germinação.
Para iniciar o processo de fermentação, coloque as sementes de tomate e a polpa extraídas num frasco de vidro ou recipiente de plástico. Adicione água suficiente para cobrir as sementes e deixe o frasco tapado com uma rede mosquiteira ou um pano que impeça a entrada de corpos estranhos mas que permita a “respiração” .
Coloque-o num local quente e ventilado, como uma janela ensolarada. Agite a mistura diariamente. A temperatura ótima para a fermentação é de 22°C a 30°C. Temperaturas mais elevadas podem provocar o início do processo de germinação. Pode-se adicionar uma pitada de açúcar para acelerar a fermentação.
Ao longo do tempo, irá formar-se na superfície uma camada branca de bolor que terá que ser misturada várias vezes com o conteúdo do frasco, de forma a garantir uma fermentação uniforme e evitar que se crie uma camada muito espessa de bolor. Após cerca de três a cinco dias, a polpa vai decompor-se e as sementes vão depositar-se no fundo do recipiente. Não perlongue a fermentação pois o tempo de fermentação excessivo pode causar a redução do vigor das sementes de tomate.
Se algumas sementes de tomate ficarem a flutuar durante o processo de fermentação, isso geralmente indica que essas sementes são inviáveis ou não estão maduras o suficiente para germinar. Durante a fermentação, as sementes maduras e saudáveis geralmente ficam depositadas no fundo do recipiente. É recomendável descartar as sementes que flutuam durante o processo de fermentação.
Lavagem das Sementes: Após a fermentação, é importante lavar as sementes para retirada da mucilagem, restos de placenta e de polpa fermentadas. Use uma peneira fina e água corrente para enxaguar as sementes completamente. Certifique-se de agitar suavemente as sementes na peneira para garantir uma limpeza completa. Repita este processo algumas vezes, se necessário, para garantir que as sementes estejam totalmente limpas.
Processo de secagem das sementes
Após a lavagem das sementes, é importante espalhá-las numa superfície adequada para secagem. Você pode usar uma folha de papel, folha de rolo de cozinha, papel TNT ou um pano limpo. Certifique-se de distribuir as sementes numa única camada para garantir uma secagem uniforme e evitar que se amontoem.
Escolha um local para secagem que seja bem ventilado, com boa circulação de ar, e protegido da luz solar direta. Uma área interna, como uma sala com boa ventilação, é ideal para esse propósito. Evite locais húmidos ou com índices de humidade elevados, pois isso pode prolongar o processo de secagem e aumentar o risco de mofo.
Deixe as sementes secarem completamente ao ar livre. O tempo necessário para secagem pode variar dependendo das condições de humidade e temperatura ambiente. Em geral, as sementes de tomate podem levar de uma a duas semanas para secar completamente.
Durante esse período, é importante verificar regularmente as sementes para garantir que estejam a secar uniformemente e não apresentem sinais de mofo ou deterioração. Ocasionalmente, é recomendável agitar suavemente as sementes para garantir que sequem de maneira uniforme e não colem umas às outras.
Para garantir que as sementes estejam completamente secas, faça o teste de flexão. Pegue algumas sementes secas e tente dobrá-las. Se elas quebrarem facilmente, estão prontas para armazenamento. Se dobrarem sem quebrar, ainda precisam de mais tempo para secar.
Conservação das sementes
Selecione recipientes que possam ser hermeticamente fechados para armazenar suas sementes. Frascos de vidro, sacos plásticos seláveis ou envelopes de papel são opções populares. Certifique-se de que os recipientes estejam completamente secos antes de colocar as sementes dentro, pois a humidade pode levar à deterioração das sementes.
Etiquete cuidadosamente cada recipiente com o nome da variedade de tomate e a data de colheita. Isso é crucial para manter o controle sobre suas sementes e garantir que você saiba quais as variedades que estão armazenadas em cada recipiente. Use uma caneta permanente ou etiquetas de papel para garantir que as informações não sejam apagadas com o tempo.
Guarde os recipientes de sementes num local fresco, seco e escuro para prolongar a sua viabilidade. Evite exposição à luz solar direta e flutuações de temperatura excessivas. Uma despensa, armário ou gaveta são opções ideais para armazenamento de sementes.
Em condições ideais de armazenamento, a capacidade germinativa das sementes de tomate pode variar entre 4 a 6 anos. Para prolongar esta duração, podem ser armazenadas a temperaturas entre os 3°C e os 8°C.
