É consensual que as lesmas e caracóis estão no top das pragas mais comuns e incomodas na horta. São por plantas suculentas e podem causar danos significativos se não forem controlados. Neste artigo irá conhecer as principais espécies que atacam as plantas, o seu ciclo reprodutivo, as condições favoráveis para o seu aparecimento, e como eliminá-los de modo biológico. Também iremos explorar os tratamentos caseiros mais eficazes, os seus inimigos naturais, e como atrair esses inimigos naturais para a sua horta.
As lesmas e caracóis são moluscos de hábitos noturnos, que vivem em locais húmidos e sombrios, alimentando-se das plantas durante a noite. Aparecem do nada. Em dia nublados ou húmidos, ainda é possível vê-los nas primeiras horas da manhã a comer as folhas deixando-as perfuradas, podendo atacar também ramos e rebentos novos. Independentemente do tamanho da sua horta, as lesmas e caracóis são adversários insaciáveis. As espécies de lesmas e caracóis que mais frequentemente atacam as hortas são o caracol-da-horta (Helix aspersa) e a lesma-cinzenta (Deroceras reticulatum).
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Ciclo de vida das lesmas e caracóis
As lesmas e caracóis são hermafroditas, o que significa que cada indivíduo possui órgãos reprodutores masculinos e femininos. O ciclo de vida é caracterizado por várias etapas distintas, que incluem ovo, juvenil e adulto.
A postura dos ovos que ocorre durante a estação húmida. Eles acasalam durante a noite e, após o acasalamento, cada indivíduo pode colocar até 100 ovos. Os ovos são pequenos, translúcidos e gelatinosos são depositados em buracos no solo, a poucos centímetros de profundidade e eclodem após cerca de duas semanas.
Após um período de incubação, que pode variar dependendo das condições ambientais, os ovos eclodem e as jovens lesmas e caracóis emergem e começam a alimentar-se de materiais vegetais próximos. Passam por várias fases de desenvolvimento até atingirem a maturidade sexual. O tempo necessário para atingir a maturidade pode variar de algumas semanas a alguns meses, dependendo da espécie, das condições ambientais e da disponibilidade de alimentos. Uma vez que atingem a maturidade sexual, tornam-se capazes de reproduzir-se.
A longevidade das lesmas e caracóis pode variar, mas em geral, eles podem viver vários anos em condições favoráveis, desde que tenham acesso a alimentos e a um ambiente adequado. Durante esse tempo, eles vão continuar a reproduzir-se continuamente. O ciclo de vida das lesmas e caracóis pode ser influenciado por uma variedade de fatores ambientais, como temperatura, humidade e disponibilidade de alimentos.
Controle Biológico
O controle biológico de lesmas e caracóis envolve o uso de organismos vivos para reduzir a população dessas pragas de forma natural e sustentável. Promover a presença e a diversidade de predadores naturais das lesmas e caracóis é uma das formas mais eficazes de controlar essas pragas. Sapos, rãs, pássaros, ouriços, escaravelhos, formigas e centopeias são exemplos de predadores naturais que se alimentam dessas pragas. Criar um ambiente propício para esses predadores, fornecendo abrigos e mantendo fontes de água, pode ajudar a atrair e manter esses predadores na horta.
O controle biológico também pode ser efetuado pelos nemátodos. Os nemátodos entomopatogénicos, como o nematoide Steinernema feltiae, são micro-organismos que parasitam e matam as lesmas e caracóis. Existem à venda nemátodos destinados à luta contra as lesmas e caracóis. É melhor não gastar dinheiro e promover a presença destes organismos no solo da sua horta. Algumas estratégias para atrair nemátodos de modo natural passam por melhorar a qualidade do solo através da adição de matéria orgânica, como composto ou húmus e manter a humidade do solo em níveis adequados. Evite solos compactados e implemente práticas de cultivo que promovam a boa aeração do solo.
Algumas plantas, como tagetes (cravo-de-defunto) e girassóis, são conhecidas por atrair estes organismos. Plantar essas plantas na horta pode ajudar a criar um habitat favorável para esses nemátodos e aumentar as suas possibilidades de se estabelecerem e reproduzirem. Além disso, é importante promover a biodiversidade na horta e fazer rotação de culturas.
Outra ajuda na luta biológica passa por encorajar a presença de aves como patos e galinhas na área da horta pode ajudar a controlar as populações de lesmas e caracóis. Essas aves se alimentam ativamente dessas pragas, contribuindo para o controle biológico.
Plantas repelentes de lesmas e caracóis
Algumas plantas, essencialmente ervas aromáticas, possuem características que as lesmas e caracóis não apreciam devido ao seu sabor, cheiro ou textura. Plante estas aromáticas espalhadas pela horta, nas bordaduras dos canteiros ou mesmo entre as culturas. Introduzir essas plantas na horta não só acrescenta diversidade , como também pode contribuir para um maior equilíbrio ecológico, afastando naturalmente as lesmas e caracóis. Não é uma ciência exata, mas vai certamente ajudar.
Funcho – O funcho tem um aroma forte e um sabor distinto que os caracóis geralmente evitam. Plantar funcho em torno das áreas vulneráveis da horta pode ajudar a manter as pragas afastadas.
Alho – O forte odor do alho é muitas vezes repelente para os caracóis. Plantar alho próximo às plantas suscetíveis a ataques de caracóis pode ajudar a protegê-las.
Cebola – Assim como o alho, a cebola tem um cheiro forte que tende a repelir os caracóis. Introduzir cebolas na horta pode ajudar a manter as pragas afastadas.
Gengibre – O gengibre tem um sabor picante e um aroma característico que os caracóis geralmente não apreciam.
Erva-cidreira – A erva-cidreira tem um aroma cítrico que pode ser desagradável para os caracóis.
Hortelã – A hortelã possui um aroma forte e refrescante que os caracóis tendem a evitar.
Alecrim – O alecrim tem um aroma erval e uma textura áspera que os caracóis muitas vezes não apreciam. tenha em atenção que se as plantas já estiverem em arbusto, demasiado lenhosas e não estiverem podadas na parte inferior, podem servir de abrigo em vez de repelir.
Lavanda – A lavanda possui um aroma floral e herbáceo que os caracóis geralmente evitam.
Salva – A salva tem um aroma forte e um sabor amargo que os caracóis tendem a evitar.
Orégãos – Os orégãos possuem um aroma intenso e um sabor picante que os caracóis geralmente não apreciam.
Tomilho – O tomilho tem um aroma aromático e um sabor forte que os caracóis geralmente evitam.
Manjericão – O manjericão possui um aroma doce e picante que os caracóis muitas vezes não apreciam.
Estragão – O estragão tem um sabor forte e um aroma pungente que os caracóis tendem a evitar.
Salsa – A salsa tem um aroma fresco e um sabor característico que os caracóis tendem a evitar.
Fetos – Utilize as folhas frescas e pique-as grosseiramente. Espalhe ao redor das plantas mais apreciadas pelas lesmas e caracóis.
Experimentar diferentes plantas repelentes e combinar várias delas pode ser necessário para encontrar a melhor solução para proteger a sua horta contra os caracóis. Além disso, é importante lembrar que a eficácia das plantas repelentes pode variar dependendo das condições específicas do local e da população de caracóis.
Tratamentos caseiros
Existem moluscicidas no mercado com indicação e aprovação para uso em agricultura biológica. Se estiver disposto a fazer o investimento e considerar esses produtos como opção, pode sempre experimentar. A aplicação deve ser de acordo com as instruções da embalagem. Em períodos de chuva ou em solos com muita humidade, deve repetir as aplicações. Por outro lado, se desejar seguir um conceito mais clássico, pode experimentar os tratamentos caseiros a seguir.
Colheita manual
Se você não tem escrúpulos em coletar manualmente estes intrusos indesejados, pode começar por verificar regularmente as plantas, especialmente durante a noite ou ao amanhecer, quando esses moluscos estão mais ativos, e remover manualmente os indivíduos encontrados. Inicialmente, é recomendado realizar essa prática diariamente, prestando atenção aos possíveis esconderijos das pragas. Conforme a população diminui, a colheita manual semanal pode ser suficiente para manter o controle.
Uma tática que pode ajudar neste trabalho, passa por criar esconderijos temporários. Regue algumas zonas da horta e coloque por cima da zona molhada, uma telha, tabua ou cartão. Deixe altura para eles entrarem. Durante o dia basta levantar a cobertura e apanhar “bandidos”. Deu-os as galinhas. Vão fazer festa.
Armadilhas
Outra abordagem eficaz é o uso de armadilhas. Lesmas e caracóis são atraídos por cerveja, vinho e produtos levedados. Acabam afogados no líquido. Além da cerveja, uma solução de água com açúcar e fermento também pode ser utilizada como isca. Coloque recipientes rasos com a isca perto das áreas infestadas e verifique regularmente para remover e descartar os moluscos capturados.
Barreiras físicas
Para impedir que as lesmas e os caracóis possam chegar às culturas, podem ser colocadas barreiras físicas no caminho. Podem ser usados vários ingredientes.
Terra de diatomáceas – A Terra de diatomáceas é um poderoso inseticida e vermicida e que muitas vezes é esquecido. Trata-se de um pó abrasivo contém microscópicas bordas afiadas que são fatais para insetos de corpo mole. Entre os insetos afetados estão os afídeos, tripes, formigas, ácaros, lagartas, caracóis e lesmas. O seu modo de ação é interessante. Não mata os insetos diretamente. É um processo puramente mecânico. Quando os organismos entram em contato com essas arestas vivas, o seu corpo é danificado de tal modo que vai causar a morte por desidratação ou por danos irreversíveis no sistema digestivo. Não há hipótese de sobrevivência. Veja aqui como aplicar.
Borras de café – Ao contrário dos humanos, as lesmas e os caracóis odeiam café. Crie círculos em volta das plantas. Se o solo estiver muito húmido, deve repetir a aplicação com frequência.
Serrim – Serrim ou aparas de madeira também servem como barreira. O princípio é que as lesmas e os caracóis não gostam de superfícies secas. Tal como com o café, se o solo estiver muito húmido, deve repetir a aplicação com frequência.
Casca de Citrinos – As lesmas e os caracóis têm uma aversão ao ácido cítrico encontrado nas cascas de citrinos, como limões e laranjas. Coloque cascas de citrinos viradas para baixo ao redor das plantas que deseja proteger. As pragas serão repelidas pela presença das cascas e evitarão as áreas tratadas.
Cascas de Ovos – As cascas de ovos espagadas com a mão podem ser usadas para criar uma barreira áspera que as lesmas e os caracóis têm dificuldade em atravessar. Além disso, o cálcio presente nas cascas de ovos pode ser benéfico para o solo. Espalhe as cascas de ovos moídas ao redor das plantas ou misture-as diretamente no solo.
