A batata-doce, Ipomoea batatas, é uma planta originária das regiões tropicais da América Central e do Sul, conhecida pelo seu tubérculo comestível, rico em nutrientes e de sabor adocicado. Cultivar batata-doce na horta é uma prática gratificante e acessível a todos, que permite desfrutar dos benefícios deste alimento fresco e saudável. Neste artigo, serão abordados todos os passos necessários para o cultivo bem-sucedido de batata-doce na sua horta.
A batata-doce apresenta uma notável diversidade de variedades, que se distinguem não apenas pela cor, abrangendo tonalidades como branca, cor de laranja e cor-de-rosa, mas também pelo sabor, que pode variar em intensidade e doçura. Além disso, a sua forma pode ser mais ou menos estreita e longa, oferecendo uma variedade visualmente atrativa. Embora tenha sido historicamente relegada ao uso na alimentação animal, nos tempos atuais, conquistou um lugar de destaque na gastronomia portuguesa, sendo altamente valorizada devido às suas propriedades nutricionais e versatilidade culinária.
Tópicos neste artigo
Características do Solo
A batata-doce prefere solos ligeiros, frescos e bem drenados com níveis de fertilidade medianos a elevados. Embora a batata-doce demonstre uma notável capacidade de adaptação a diferentes tipos de solo, as condições de solo ideais propiciam um desenvolvimento harmonioso das raízes, minimizando assim a ocorrência de deformações nos tubérculos.
O excesso de matéria orgânica e humidade, pode resultar numa proliferação descontrolada da rama, em detrimento da formação adequada de raízes, comprometendo assim o rendimento da cultura.
A batata-doce tem baixas exigências de fertilização do solo e é recomendado plantá-la em rotação com culturas mais exigentes, para aproveitar os efeitos residuais da fertilização anterior. Além disso, é importante considerar a tolerância da batata-doce a variações no pH do solo, sendo capaz de prosperar em faixas de acidez que variam de 4,5 a 7,5. No entanto, para um desenvolvimento ótimo, um pH entre 5,6 e 6,5 é considerado o mais propício.
Condições climatéricas
A batata-doce é tipicamente uma cultura de primavera/verão e gosta de boa exposição solar. A temperatura ótima de crescimento situa-se entre 20ºC e 30ºC, com benefício adicional de temperaturas noturnas entre 15ºC e 20ºC. Desenvolve-se bem em zonas com humidade relativa do ar entre 80 a 85%, mas é muito sensível à geada.
Temperaturas noturnas mais amenas promovem o crescimento das raízes de reserva e a produção de amido, enquanto temperaturas mais elevadas durante o dia estimulam o crescimento vegetativo e a produção de açúcar. Temperaturas abaixo de 10ºC retardam o crescimento da planta, podendo até mesmo estagnar, o que reduz a produtividade.
Ciclo cultural
Estabelecimento e Crescimento Inicial: Esta fase engloba desde o plantio das mudas até ao estabelecimento das plantas no solo. Durante esta fase, formam-se as raízes absorventes, inicia-se a diferenciação das raízes de reserva e a parte aérea cresce lentamente.
Desenvolvimento e Formação de Tubérculos: Nesta fase, as plantas continuam a crescer e a desenvolver a folhagem. A energia da planta é direcionada principalmente para a formação dos tubérculos, que começam a desenvolver-se e a acumular nutrientes, especialmente amido.
Maturação e Colheita: Durante esta fase final, os tubérculos atingem seu tamanho máximo e as folhas velhas começam a amarelecer, secar e cair, reduzindo a área foliar. É o momento ideal para a colheita, quando os tubérculos estão maduros e prontos para consumo. Após a colheita, os tubérculos podem ser armazenados ou consumidos diretamente.
Sementeira e plantação – Para saber a melhor época de sementeira ou plantação, veja o gráfico acima.
Como cultivar batata-doce
O plantio da batata doce pode ser feito a partir de mudas ou de pedaços do próprio tubérculo. Para utilizar mudas, basta cortar uma parte do caule com algumas folhas e enterrá-la no solo. Se preferir utilizar pedaços de tubérculo, é importante garantir que cada pedaço contenha pelo menos um broto ou olho. Estes devem ser plantados em cama ou linha elevada, a uma profundidade de 5 a 10 centímetros de profundidade, com uma distância de 30 a 40 centímetros entre as plantas.
Já é possível encontrar com facilidade mudas prontas a plantar. Escolha um horto ou fornecedor de confiança.
Plantas companheiras: Hortelã, Menta.
Plantas antagónicas: Batata, Cenoura e Feijão
Dentro de casa: Pode cultivar batata-doce em casa. Você pode simplesmente colocar uma batata-doce dentro de uma jarra ou outro recipiente com água e utilizar essa técnica para estimular o surgimento de brotos, criando um efeito decorativo bastante interessante. Para cultivar os brotos, escolha vasos generosos, com pelo menos 35 centímetros de diâmetro e de profundidade.
Rega
A rega regular é crucial para garantir a qualidade e o rendimento das batatas-doces e deve ser ajustada de acordo com a fase de crescimento das plantas.
Inicialmente, nos primeiros dias após o plantio, é recomendado regar cerca de duas vezes por semana para estimular o desenvolvimento das raízes. 20 a 40 dias depois do plantio, a rega deve ser reduzida para uma vez por semana, visando promover a formação das batatas. Na fase final da cultura, durante a maturação das batatas-doces, a irrigação deve ser ainda mais controlada para evitar alterações no sabor, na capacidade de conservação das raízes e para prevenir o surgimento de podridões. Em regiões com verões muito quentes, aumente um pouco a frequência.
A batata-doce não tolera o encharcamento do solo, o que pode resultar em raízes tuberosas finas e alongadas quando há excesso de humidade. Tradicionalmente, a irrigação é realizada por regos (feita de um lado de cada linha e não no meio das linhas).
No caso de ocorrência de chuvas, é importante monitorar as ramas enraizadas para evitar a diminuição da produtividade devido à formação de raízes adventícias que podem surgir em qualquer parte do caule ou da rama e penetrarem no solo.
Principais pragas e doenças
Algumas espécies, como afídeos e moscas-brancas, representam um risco para a batata-doce devido ao seu papel como vetores de vírus. Controlar esses vetores é essencial para evitar infeções virais.
Limitação natural das populações: Em locais com baixas populações de moscas-brancas, a limitação pelos seus inimigos naturais pode ser suficiente. O mesmo se passa com as populações de afídeos, que são normalmente controladas pelos seus inimigos naturais.
Pode também aplicar tratamentos caseiros seja como prevenção ou mesmo para combater as pragas. Veja aqui vários tratamentos caseiros que pode usar.
Medidas culturais: A rotação de culturas, a remoção e destruição de resíduos de culturas anteriores e a eliminação de infestantes hospedeiras de insetos vetores e de vírus nas proximidades da cultura, permitem minimizar o risco.
Doenças bacterianas
Doenças bacterianas, embora raras em Portugal, podem ocorrer. As mais comuns incluem a podridão mole causada pela Dickeya dadantii a doença do pus ou mal murcho causada pela Ralstonia solanacearum e a sarna bacteriana causada pela Streptomyces ipomoeae.
Colheita
Na cultura da batata-doce a data ótima de colheita não é muito rigorosa, uma vez
que a raiz vai ganhando peso à medida que se atrasa a colheita.
Dependendo da variedade, a colheita ocorre entre 90 a 160 dias após a plantação,
o que acontece entre os meses de setembro a outubro. Não deixe a colheita para muito tarde. Temperaturas abaixo dos 13ºC podem provocar danos pelo frio, o que favorece o aparecimento de podridões durante a conservação.
A planta indicia a fase de colheita com o amarelecimento e a queda das folhas. Não colher em períodos de chuva.
A batata-doce tem uma pele fina e delicada que pode ser facilmente danificada durante
o processo de colheita e manuseamento. Assim, se pretende conservar em casa, é recomendado que efetue o processo de cura, que permite a finalização do desenvolvimento da pele e favorece a cicatrização de cortes e feridas
Este processo pode ser realizado na horta. Deixe-as ao ar durante 3 a 8 dias. Não devem estar diretamente expostas ao sol para não sofrerem escaldões em dias de temperaturas elevadas. A cura é mais conseguida se as noites já forem frias, mas sem existir a possibilidade de geadas.
Valor nutricional
A batata-doce é uma excelente fonte de energia, minerais, fibras e vitaminas. Com um valor energético considerável e baixo teor de gorduras, é rica em carboidratos e fibras alimentares. Nos minerais, destaca-se o potássio que ajuda na regulação da pressão arterial. É abundante em vitaminas, como A, C e do complexo B, com benefícios para o sistema imunológico e a saúde da pele. Contém compostos bioativos, variando conforme a variedade, e possui baixo índice glicêmico, sendo recomendada para desportistas e pessoas ativas.
