As ervilhas cultivam-se de modo simples em qualquer horta ou varanda: semeie de outubro a dezembro (ou de fevereiro a maio, nas zonas mais frias), num local soalheiro e em solo fresco e bem drenado, com pH entre 6,0 e 7,0. Ponha tutores desde cedo, regue sem encharcar e colha as vagens tenras cerca de 3 a 4 meses depois da sementeira.
Neste guia vai ver como escolher entre as de grão e as de quebrar, que variedades resultam melhor em Portugal, como fazer a sementeira de outono, como cultivar ervilhas em vaso e que cuidados evitam as pragas e doenças mais comuns.
Tópicos neste artigo
Ervilhas: origem e características da planta
A ervilha (Pisum sativum) é uma das primeiras hortícolas de que há registo que são cultivadas pelo homem. A domesticação terá ocorrido no Próximo Oriente há cerca de 10 000 anos, e daí a cultura espalhou-se pela Europa e pela Ásia. Foram encontradas sementes da Idade da Pedra na Suíça e na Hungria. Os romanos e os gregos atribuíam-lhe muita importância e usavam-na abundantemente na culinária. Na Idade Média, as ervilhas secas foram essenciais como alimento de inverno.
Hoje em dia está presente em quase todo lado e é uma das culturas hortícolas mais importantes em todo o mundo. A produção mundial ultrapassa os 12 milhões de toneladas de ervilha seca e os 20 milhões de toneladas de ervilha verde. As ervilhas são comercializadas na forma de grão verde, grão seco, grão congelado e vagem verde.
A ervilheira é uma planta anual pertencente à família das Leguminosas. Os caules são herbáceos, angulosos e ocos, de 25 cm a 2 metros e mesmo 3 metros de altura; as flores são papilionáceas, brancas, algumas vezes violáceas, podendo as plantas ser anãs (20 cm) ou de trepar (2 m). As suas vagens, de 4 a 11 centímetros de comprimento, encerram de cinco a dez grãos globosos ou cúbicos, lisos ou rugosos, com uma capacidade de germinação de até 3 anos.
Onde cultivar ervilhas: clima, solo e vasos
As ervilhas dão-se melhor num local exposto e soalheiro, mas não gostam de temperaturas muito altas. São muito resistentes ao frio, sobretudo as variedades de sementes lisas. As zonas preferidas das ervilhas são as de temperaturas primaveris frescas, sem aumentos térmicos bruscos. O calor seco provoca doenças, a queda das flores e endurece as sementes.
A cultura de ervilhas pode realizar-se em diversos solos desde que não demasiado húmidos e com boa drenagem, nem muito argilosos, nem muito calcários. Os solos muito calcários dão origem à clorose foliar, provocando um escasso desenvolvimento vegetativo e o endurecimento dos grãos, que se tornam de difícil cozedura.
O solo deve ser fértil (com o composto incorporado na cultura precedente). Evite adubações ricas em azoto, porque as ervilheiras fixam o seu próprio azoto e o excesso só dá folhagem em vez de vagens. O pH ideal situa-se entre 6,0 e 7,0, tolerando até 7,5. Um solo muito ácido origina facilmente irregularidades vegetativas. A cultura anterior não pode ter sido uma leguminosa como o feijão ou outra. Faça a rotação de culturas. Não repita a cultura no mesmo sítio antes de passarem pelo menos três anos, para reduzir doenças do solo como a fusariose. Preferem solos sem infestantes.
Também é possível cultivar ervilhas em vasos ao ar livre numa varanda ou terraço. Use um substrato de boa qualidade e equilibrado a nível de nutrientes. O vaso deve ter pelo menos 30 cm de profundidade e, num vaso de 40 cm, cabem cerca de seis a oito plantas de variedades anãs ou de meia-palha, sempre com tutor.
Quando semear ervilhas em Portugal
A época de sementeira de ervilhas pode variar de acordo com a variedade que deseja cultivar. Em Portugal há duas épocas principais:
Outono
- Sementeira: outubro a dezembro
- Colheita: março a maio
- Variedades mais indicadas: Lisas, mais resistentes ao frio
Fim de inverno e primavera
- Sementeira: fevereiro a maio
- Colheita: maio a agosto
- Variedades mais indicadas: Rugosas, mais doces
Se adquiriu as sementes em carteira, siga as indicações específicas indicadas na embalagem para essa variedade. Se tem sementes próprias, lembre-se que as variedades de sementes lisas são as mais resistentes ao frio e, por isso, mais adequadas para a sementeira de outono; as de semente rugosa, por sua vez, são mais sensíveis ao frio e mais açucaradas, sendo o período mais indicado de sementeira a primavera.
Se gosta de plantar ou semear pelas fases da Lua, as ervilhas semeiam-se no Quarto Crescente. Para saber mais sobre o calendário lunar, veja este artigo: Calendário Lunar Interativo.
A ervilheira é uma das hortícolas que germina a temperaturas mais baixas: a semente germina a partir dos 4 a 5 °C no solo, com um ótimo entre os 10 e os 18 °C. As geadas não as prejudicam grandemente, mas podem, contudo, destruir as flores, o que acarreta atrasos na produção. Para o crescimento e desenvolvimento das plantas a temperatura do ar ótima é de 13 °C a 21 °C; temperaturas superiores a 25 °C durante a floração diminuem a produção de vagens. A faculdade germinativa das sementes das ervilhas atinge três anos no máximo, sendo de 2 anos apenas para as variedades rugosas, em virtude da sua maior quantidade de açúcar.
Como cultivar ervilhas: sementeira, sacha e tutores
Sementeira
Deposite duas a três sementes em covas ou em regos de 3 a 5 cm de profundidade. Isso vai permitir a seleção da melhor planta, assim que estas iniciarem o seu crescimento. Deixe cerca de 5 a 8 cm entre sementes e 40 a 60 cm entre linhas. Os rebentos aparecem ao fim de 8 a 12 dias na primavera, podendo demorar até três semanas no inverno. No outono, pombos e pardais gostam de arrancar as plântulas, por isso cubra a sementeira com esta rede de proteção anti-pássaros para a horta até as plantas terem uns 10 cm.
Sacha e amontoa
A primeira sacha aplica-se logo que as plantas apresentem 4 a 6 folhinhas, com a finalidade de desfazer a crosta do solo, eliminar as infestantes e permitir o melhor aquecimento do solo no inverno e a manutenção da humidade na primavera. Quando as ervilheiras atinjam um palmo e meio, a sacha é acompanhada de uma amontoa, de efeitos extremamente benéficos, não só para aumentar o suporte dos próprios pés, como para estimular o crescimento de novas raízes que darão maior vigor às plantas. O empalhamento da amontoa ajuda a manter o solo fresco e impede as invasoras.
Tutores
Tirando algumas variedades anãs, as ervilhas são trepadoras inatas. Criam gavinhas que se enrolam em volta de qualquer apoio que encontrem. Então, para evitar que se espalhem pelo chão e sejam devoradas por lesmas e caracóis, devem ser tutoradas. Podemos usar ramos vulgares, com 1,50-2 m, que se espetam no terreno a 25 cm uns dos outros quando as plantinhas atingirem os 20 cm, não mais tarde. Podemos também usar uma rede de malha larga, esticada e suportada por estacas.
Uma rede própria, como esta rede de suporte para ervilhas e plantas trepadoras, poupa trabalho e dura várias estações. Para as variedades de ervilhas semianãs bastam ramos mais curtos ou estacas pequenas. As variedades anãs por vezes precisam de pequenos ramos de apoio.
Cultivo em vaso
No cultivo em vasos ou canteiros, será mais aconselhável escolher cultivares rasteiras ou de palha-baixa, que trepam até aproximadamente 1 m. Todas precisam de tutor. Quando as plantas atingirem a altura máxima do tutor, deve cortar-se a extremidade apical da planta (desponta), para impedir que esta cresça mais em altura, desenvolvendo-se as vagens nos caules existentes.
Rega e adubação da ervilheira
É necessário manter a frescura do solo durante todo o período vegetativo das ervilhas. Depois da sementeira, o excesso de água no solo pode retardar a nascença e favorecer a podridão da semente.
Na fase de crescimento da planta, a rega em excesso vai dar origem à produção de muita folhagem. O solo deve estar húmido, mas não encharcado. Quando a planta estiver na fase de abertura das flores, seguindo-se o crescimento das vagens, a rega deve ser mais frequente, principalmente se o tempo estiver seco, de modo a manter o solo sempre húmido, mas sem encharcar. A água deve ser aplicada entre as linhas, sem molhar os pés das plantas. No cultivo em vasos os cuidados são os mesmos.
Antes da sementeira, pode incorporar-se composto bem maturado, em quantidade moderada, se o solo for pobre em matéria orgânica. Se for necessário complementar a nutrição, deve escolher-se um adubo orgânico adequado a hortícolas, com baixo teor de azoto e equilibrado em fósforo e potássio, respeitando as indicações do fabricante. A aplicação deve ter em conta a fertilidade do solo e as necessidades da cultura, não sendo obrigatória uma segunda adubação no início da floração.
Pragas e doenças: o essencial
Os problemas mais comuns são os pulgões (piolhos), o oídio, o míldio e a traça-da-ervilha, cujas lagartas estragam as vagens. Contra os pulgões, comece por jatos de água e sabão de potássio e proteja as joaninhas e a crisopa. O oídio, uma camada branca nas folhas, previne-se com variedades resistentes, bom arejamento e rega ao pé, e trata-se com enxofre molhável fora das horas de calor. Contra as lagartas pode usar Bacillus thuringiensis, aprovado em agricultura biológica. Para mais pormenores, leia o artigo Pragas e doenças das ervilhas.
Colheita e conservação
Dependendo do clima, a colheita das ervilhas realiza-se entre 3 e 4 meses após a sementeira e pode ser feita ao longo do tempo. As ervilhas-de-quebrar colhem-se quando as vagens estão imaturas, do tamanho pretendido e com as sementes muito pouco desenvolvidas. As ervilhas-de-grão colhem-se quando as sementes estão bem desenvolvidas nas vagens, mas ainda tenras e adocicadas.
Colher as vagens quando ainda são pequenas e tenras dá-lhes mais sabor, e colher com regularidade estimula a planta a produzir mais. Utilize-as imediatamente depois da colheita, se possível, uma vez que quanto mais frescas forem, mais doces serão. Se as tiver de guardar, colha de manhã cedo e leve-as logo ao frigorífico.
Conservação. As ervilhas frescas em vagem conservam-se no frigorífico cerca de uma semana. Congeladas, aguentam vários meses, de preferência escaldadas dois minutos antes. No caso de sementes secas, devem ser inspecionadas periodicamente para se evitar a infestação por insetos. O caruncho-da-ervilha (Bruchus pisorum) põe os ovos nas vagens ainda no campo; congelar as sementes durante alguns dias antes de as guardar em frascos bem fechados elimina as larvas.
Ervilhas na horta: azoto, rotação e plantas companheiras e antagónicas
O cultivo das ervilhas melhora a estrutura do solo ao enriquecê-lo com nitrogénio (azoto), como acontece com o resto das leguminosas. Elas têm nas suas raízes um sistema de nódulos fixadores de nitrogénio que lhes permite converter e usar o nitrogénio do ar. Estes nódulos são formados por colónias de bactérias (Rhizobium leguminosarum e outras). São autênticos fabricantes de adubos nitrogenados. Depois da colheita, corte as plantas rente ao solo e deixe as raízes a decompor-se. O solo nessa zona fica bem enriquecido em nitrogénio que vai ser usado pela próxima cultura, que não deve ser outra leguminosa.
Plantas companheiras
Plantas boas companheiras das ervilhas: aipo, batata, cenoura, couve-rábano, nabo e rabanete. Também se dão bem com alface, milho e pepino.
Associações desfavoráveis
Associação desfavorável: alho, alho-francês, cebola, chalota, salsa e tomate. Para ver mais combinações, consulte o artigo Plantas companheiras e antagónicas.
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- Sementes de ervilhas. Escolha sementes de ervilhas de boa qualidade e selecione a variedade mais adequada à época de sementeira e ao espaço disponível na horta.
- Substrato ecológico. Para cultivar ervilhas em vasos ou recipientes, escolha um substrato ecológico que favoreça a drenagem e permita um bom desenvolvimento das raízes.
- Túnel de proteção. Proteja as ervilheiras jovens das temperaturas muito baixas e das geadas com um túnel de proteção, sobretudo nas sementeiras de outono e inverno.
- Rede de suporte para ervilhas. Facilite o crescimento vertical das variedades trepadeiras com uma rede de suporte, que ajuda a orientar as gavinhas e a manter as plantas organizadas.
- Rede anti-pássaros. Proteja as sementes e as plantas jovens das ervilhas contra aves que as possam comer, utilizando uma rede de proteção adequada.
- Húmus de minhoca. Enriqueça o solo com húmus de minhoca, um fertilizante orgânico que contribui para melhorar a estrutura do solo e disponibilizar nutrientes às ervilheiras.
- Medidor de pH do solo. Verifique se o solo apresenta um pH adequado ao cultivo das ervilhas, que preferem solos ligeiramente ácidos a neutros, geralmente entre 6,0 e 7,5.
- Medidor de nutrientes do solo. Avalie os níveis de nutrientes disponíveis no solo para ajustar a fertilização às necessidades das ervilheiras e evitar o excesso de adubo, sobretudo de azoto.
Variedades mais cultivadas em Portugal
O número de variedades de ervilhas que se conhece é enorme (mais de 200), e tradicionalmente estão distribuídas por três grupos distintos. As de trepar ou de palha-alta, semianãs ou de meia-palha e anãs, rasteiras ou de palha-baixa. Em qualquer destes grupos consideram-se as variedades de grão rugoso e as de grão liso, as de grão verde e as de grão amarelo ou branco. Há também a considerar as chamadas ervilhas-tortas, que são utilizadas pela vagem, não coriácea, comprimida, grande e com sementes de pequenas dimensões.
Variedades anãs ou rasteiras
- Petit Provençal – de grão redondo, precoce, rústica e produtiva;
- Maravilha da América – de grão rugoso, verde, precoce, servindo tanto para cultura extensiva como forçada;
- Progresso n.º 9 – de grão rugoso, vagem curva, verde azulada e temporã;
- Merveille de Kelvedon – precoce e resistente ao oídio.
Variedades de meia-palha
- Rondo – de grão rugoso, verde, vagem grande verde, direita, pontiaguda;
- Lincoln e Onward – resistentes ao oídio; o Lincoln é também resistente à fusariose.
Variedades de trepar
- Telefone de Trepar (Alderman) – tardia, vigorosa e produtiva, com vagens grandes e sementes rugosas de ótima qualidade;
Variedades tortas (de quebrar)
- Carouby de Maussane – de flores brancas e de trepar;
- Torta de Flor Roxa – de trepar.
Compre sempre sementes de lojas especializadas, de preferência certificadas e biológicas, e confirme na embalagem o porte e a época de sementeira de cada variedade.
Diferenças regionais em Portugal
Norte e interior
No litoral norte, semeie de outubro a novembro. No interior, com invernos rigorosos, prefira sementeiras de fevereiro a abril, com colheitas de maio a julho, porque as geadas fortes na floração destroem as flores.
Sul, Alentejo e Algarve
Semeie de outubro a janeiro e colha de fevereiro a maio. Sementeiras tardias apanham o calor da floração e dão vagens fracas, por isso regue com regularidade e escolha variedades precoces.
Madeira e Açores
O clima ameno permite semear do outono ao início da primavera. Nos Açores a humidade favorece o míldio e as podridões, pelo que a boa drenagem e o arejamento das plantas são essenciais.
Valor nutricional e benefícios
As ervilhas são uma fonte importante de proteínas, fibra dietética, sais minerais, oligoelementos e vitaminas. São ricas em vitamina C e vitamina K e contêm ferro, fósforo e potássio. Pela fibra e pelo baixo índice glicémico, ajudam a controlar a glicemia e o colesterol, e têm antioxidantes como a luteína. Na cozinha portuguesa dão-se bem em guisados com ovos, em arroz e em sopas.
Sabia que…
As experiências de Gregor Mendel com ervilheiras, entre 1856 e 1863 no mosteiro de Brno, deram origem à genética moderna. Mendel estudou características como a semente lisa ou rugosa e a cor da flor, e percebeu que passavam de geração em geração segundo regras estáveis.
Perguntas frequentes sobre ervilhas
Qual é a melhor altura para semear?
Em Portugal, de outubro a dezembro para a sementeira de outono e de fevereiro a maio para a de primavera, com ajustes no interior frio e no Algarve.
Quanto tempo demora a germinar?
Entre 8 e 12 dias na primavera e até três semanas no inverno, consoante a temperatura do solo.
Posso cultivar ervilhas em vaso?
Sim. Escolha variedades anãs, um vaso com pelo menos 30 cm de profundidade e ponha sempre um tutor.
Porque é que a ervilheira não dá vagens?
Quase sempre por calor na floração, falta de água ou excesso de azoto, que favorece a folhagem.
Que plantas não devem ficar junto das ervilhas?
Alho, cebola, alho-francês, chalota, salsa e tomate.
Conclusão
Com a época certa, solo bem drenado, tutores e rega regular, as ervilhas são das hortícolas mais fáceis e generosas, e ainda deixam o solo mais rico em azoto para a cultura seguinte.
Pode continuar a ler sobre o Calendário da horta por regiões em Portugal, o artigo Como combater os piolhos na horta de modo biológico, o Oídio na horta – Como Prevenir e Tratar Modo Biológico e Como cultivar corretamente favas na sua horta.
