Como cultivar Abóboras

Atualizado em: maio de 2024

Cultivar abóboras em hortas caseiras é uma atividade gratificante e relativamente simples, desde que se sigam algumas orientações básicas. As abóboras são plantas versáteis que se adaptam bem ao clima e ao solo portugueses, oferecendo uma colheita abundante e variada. Neste artigo, exploramos as variedades mais usadas em Portugal, o solo ideal, a época de sementeira, os cuidados necessários e o processo de colheita.

Solo ideal para cultivar abóboras

O solo é um dos fatores mais importantes para ter sucesso ao cultivar abóboras. Estas plantas têm algumas exigências específicas em relação ao solo. Atender a estas necessidades pode fazer a diferença entre uma colheita abundante e uma dececionante.

Características do solo

Textura e drenagem:

As abóboras preferem solos bem drenados para evitar o encharcamento das raízes, o que pode levar ao apodrecimento. Solos argilosos pesados que retêm muita água não são ideais. Solos franco-arenosos ou franco-argilosos, que oferecem boa drenagem e retêm humidade suficiente, são os melhores.

Fertilidade:

Solos ricos em matéria orgânica são essenciais para fornecer os nutrientes necessários ao crescimento vigoroso das abóboras. A adição de composto ou estrume bem decomposto melhora a estrutura do solo e aumenta a disponibilidade de nutrientes.

pH do solo:

O pH ideal para abóboras situa-se entre 6.0 e 6.8. Solos com um pH demasiado ácido ou alcalino podem afetar a disponibilidade de nutrientes e o crescimento das plantas. Testar o pH do solo e ajustá-lo, se necessário.

Preparação do solo

Cavar:

Cavar o solo profundamente, pelo menos 30 cm, é crucial para garantir que as raízes tenham espaço suficiente para se desenvolverem. Esta prática também ajuda a melhorar a aeração do solo e torna-lo mais apropriado para cultivar abóboras.

Incorporação de matéria orgânica:

Incorporar 5-10 cm de composto ou estrume bem decomposto na camada superior do solo. A matéria orgânica melhora a estrutura do solo, aumenta a retenção de água e fornece nutrientes essenciais ao longo do tempo.

Manutenção do solo

Cobertura do solo (Mulching):

Aplicar uma camada de palha, folhas secas ou outro material orgânico sobre o solo ao redor das plantas. Esta prática ajuda a manter a humidade do solo, reduz a erosão e controla o crescimento de ervas daninhas.

Adubação regular:

Durante a época de crescimento, é benéfico adicionar fertilizantes orgânicos ricos em fósforo e potássio, que são nutrientes essenciais para a floração e frutificação das abóboras. Evitar o excesso de azoto, que pode resultar em muito crescimento foliar e menos frutos.

Rotação de Culturas:

Praticar a rotação de culturas para evitar o esgotamento do solo e a propagação de doenças específicas das abóboras. Evitar cultivar abóboras no mesmo local mais de uma vez a cada três anos.

Considerações climáticas e regionais

Portugal tem uma diversidade climática significativa, o que afeta a escolha do solo e as práticas de manejo. Nas regiões mais quentes e secas do Alentejo, pode ser necessário aumentar a quantidade de matéria orgânica para melhorar a retenção de água. Nas regiões mais húmidas do Norte, garantir uma boa drenagem do solo é particularmente importante para evitar doenças radiculares ao cultivar abóboras.

Sementeira

A época de sementeira é um fator crucial para o sucesso ao cultivar abóboras. Em Portugal, devido às variações climáticas regionais, é importante escolher o momento certo para semear as abóboras, garantindo assim um desenvolvimento saudável das plantas e uma colheita abundante.

Em geral, a época ideal para cultivar abóboras em Portugal é entre março e junho. Este período garante que as plantas possam crescer durante os meses mais quentes, evitando o risco de geadas, que podem ser prejudiciais.

Março a abril (sementeira protegida):

Nas regiões mais frias do país, como o Norte e áreas montanhosas, é aconselhável começar a sementeira em ambientes protegidos, como estufas ou dentro de casa. Utilizar pequenos vasos ou bandejas de sementeira permite controlar melhor a temperatura e a humidade.

Sementes devem ser plantadas a uma profundidade de 2 a 3 cm e mantidas a uma temperatura entre 20°C e 25°C até à germinação, que ocorre geralmente entre 7 a 10 dias.

Abril a junho (sementeira direta):

Nas regiões mais quentes, como o Alentejo e Algarve, e após o risco de geadas ter passado, pode-se proceder à sementeira direta no solo.

As sementes devem ser colocadas em covas com 2 a 3 cm de profundidade, mantendo um espaçamento de 1 metro entre plantas e 1,5 a 2 metros entre filas para permitir um crescimento adequado das plantas e a circulação de ar.

Preparação das Sementes:

Antes da sementeira, as sementes podem ser embebidas em água morna durante 24 horas para acelerar o processo de germinação.

Escolher sementes de boa qualidade e, preferencialmente, variedades locais adaptadas ao clima português pode aumentar as hipóteses de sucesso.

Preparação do Solo:

No caso da sementeira direta, preparar o solo com antecedência é essencial. Cavar e incorporar matéria orgânica no solo melhora a estrutura e a fertilidade, proporcionando um ambiente ideal para cultivar abóboras.

Transplante (para sementeiras protegidas):

Quando as plântulas cultivadas em ambientes protegidos atingem 2 a 3 folhas verdadeiras, estão prontas para serem transplantadas para o solo. É importante fazer o transplante em dias nublados ou ao final da tarde para minimizar o choque térmico.

Indicações regionais

Portugal apresenta variações climáticas significativas de Norte a Sul, influenciando a época de sementeira.

Norte e regiões montanhosas:

• Sementeira protegida em março e transplante em abril ou maio.
• Evitar geadas tardias que podem danificar as plântulas jovens.

Centro e litoral:

• Sementeira direta a partir de abril, quando as temperaturas começam a subir de forma consistente.

Sul e interior:

• Sementeira direta desde o final de março ou início de abril, aproveitando o clima mais quente.

Rega

A rega é um dos fatores mais críticos ao cultivar abóboras. A quantidade e frequência da rega influenciam diretamente o crescimento das plantas, a qualidade dos frutos e a resistência a pragas e doenças. A seguir, detalhamos as melhores práticas de rega para cultivar abóboras em hortas caseiras.

Necessidades hídricas das abóboras

Cultivar abóboras com sucesso, exige reconhecer que as abóboras têm necessidades hídricas significativas devido ao seu crescimento vigoroso e à produção de frutos grandes e suculentos. Manter o solo adequadamente húmido durante o período de crescimento é essencial para um desenvolvimento saudável.

Frequência e quantidade de rega

Fase de germinação e plântulas jovens:

• Frequência: Regar diariamente ou a cada dois dias, dependendo das condições climáticas e do tipo de solo. O solo deve estar sempre ligeiramente húmido.
• Quantidade: Regar ligeiramente para evitar o encharcamento e o consequente apodrecimento das sementes ou plântulas.

Fase de crescimento vegetativo:

• Frequência: Regar profundamente uma ou duas vezes por semana, garantindo que a água penetre bem no solo para estimular o crescimento profundo das raízes.
• Quantidade: Aplicar uma quantidade maior de água para alcançar a camada de solo onde se encontram as raízes principais. Regas mais profundas e menos frequentes são preferíveis para promover a robustez das plantas.

Fase de floração e frutificação:

• Frequência: Manter uma rega regular e consistente, uma a duas vezes por semana, ajustando a frequência conforme necessário durante períodos de seca ou calor extremo.
• Quantidade: Aumentar a quantidade de água durante a formação dos frutos, garantindo que a planta tenha recursos suficientes para produzir abóboras grandes e saudáveis.

Técnicas de rega

• Rega manual: Ideal para pequenas hortas. Permite um controle direto sobre a quantidade de água aplicada. Utilizar um regador ou mangueira com cuidado para evitar danificar as plantas jovens.
• Rega por gotejamento: Método eficiente e económico em termos de uso de água. Fornece uma rega lenta e constante diretamente na zona das raízes, reduzindo a evaporação e o desperdício de água.
• Rega por aspersão: Pode ser usada, mas deve ser evitada durante a floração para não molhar excessivamente as flores, o que pode levar ao desenvolvimento de fungos.

Momento ideal para regar:

Regar preferencialmente de manhã cedo ou ao final da tarde para minimizar a perda de água por evaporação e evitar o choque térmico nas plantas.

Sinais de necessidade de água:

As folhas das abóboras começam a murchar ligeiramente durante o calor do dia, mas devem recuperar à noite. Se as folhas permanecerem murchas, é um sinal de que a planta precisa de mais água.

Evitar encharcamento:

O excesso de água pode ser tão prejudicial quanto a falta dela. Solos encharcados podem levar ao apodrecimento das raízes e ao desenvolvimento de doenças fúngicas.

Cuidados culturais

Ao cultivar abóboras, são necessários alguns cuidados para garantir o crescimento saudável das plantas.

Manutenção regular: As abóboras são suscetíveis ao crescimento de ervas daninhas, que competem por nutrientes, água e luz solar. É essencial manter a zona da horta que está a usar para cultivar abóboras livre de ervas daninhas, através da remoção manual ou da aplicação de mulching para suprimir o seu crescimento.

Fornecimento de nutrientes: As abóboras têm requisitos nutricionais específicos para um crescimento saudável. É recomendável aplicar fertilizantes orgânicos ricos em potássio e fósforo, especialmente durante a fase de floração e frutificação. Uma aplicação adicional de composto orgânico ao redor das plantas também pode fornecer nutrientes essenciais.

Suporte para as abóboras: À medida que as das abóboras começam a crescer, é aconselhável fornecer suporte adequado para evitar que se desenvolvam diretamente no solo. Isso pode ser feito colocando ripas de madeira ou materiais similares sob os frutos em crescimento para evitar a podridão e deformações.

Se não dispuser de muito espaço para o crescimento na horizontal, pode cultivar abóboras na vertical. Oriente as aboboreiras para crescerem na vertical, por meio de estacas fortes ou outras estruturas de suporte resistentes em especial se forem espécies de maior porte.

Remoção de frutos excessivos: Em algumas variedades de abóboras, pode ser necessário realizar o desbaste dos frutos excessivos para promover o crescimento saudável dos restantes. Além disso, a poda de folhas e brotos indesejados pode ajudar a direcionar a energia da planta para o crescimento dos frutos.

Pragas

Os caracóis e as lesmas gostam de comer o interior macio de abóboras jovens. Assim que a casca da abóbora endurecer, eles não serão capazes de perfurá-la e não serão mais um problema a menos que a casca seja ferida e tenham acesso ao interior.

A broca da abóbora também pode tornar-se um problema que temos de enfrentar ao cultivar abóboras. Penetram nos caules da planta e sugam a humidade da planta. São difíceis de detetar precocemente. Normalmente, são detetadas quando os efeitos já estão avançados. A rotação das culturas pode ajudar a prevenir este problema.

Também os piolhos podem atacar as abóboras. Se não forem muito numerosos, os danos podem ser facilmente suportados pela planta. O principal problema dos piolhos nas abóboras é que eles podem ser um vetor de transmissão de vírus como o vírus-do-mosaico-da-abóbora.

Doenças

Cultivar abóboras em hortas caseiras, não está isento de diversos desafios relacionados com doenças que afetam a saúde das plantas e a qualidade dos frutos. Reconhecer e tratar essas doenças precocemente é essencial para garantir uma colheita saudável e abundante.

Oídio

Sintomas: Manchas brancas pulverulentas na superfície das folhas, que podem espalhar-se para as hastes e frutos. As folhas afetadas podem amarelar e morrer prematuramente.

Prevenção: Melhorar a circulação de ar em torno das plantas, espaçando-as adequadamente. Evitar molhar as folhas durante a rega e remover folhas infetadas.

Tratamento: Aplicar extrato de cavalinha como fungicida. Em alternativa, pode usar bicarbonato de sódio: 1 colher de sopa de bicarbonato de sódio, 1 colher de sopa de óleo vegetal (para adesão), 1 colher de chá de sabão líquido (biodegradável) e 1 litro de água. Misturar todos os ingredientes e pulverizar as folhas afetadas uma vez por semana. O bicarbonato altera o pH da superfície das folhas, dificultando o desenvolvimento do fungo.

Míldio

Sintomas: Manchas amarelas angulares na parte superior das folhas, com uma aparência de mofo cinza ou roxo na parte inferior. As folhas podem murchar e cair.

Prevenção: Utilizar variedades resistentes ao míldio. Garantir uma boa drenagem do solo e evitar irrigação por aspersão.

Tratamento: Remover as partes afetadas da planta. Aplicar fungicidas caseiros. Veja aqui várias opções.

Antracnose

Sintomas: Manchas escuras e afundadas nas folhas, hastes e frutos, que podem se expandir e causar rachaduras.

Prevenção: Rotação de culturas para evitar a acumulação do fungo no solo. Utilizar sementes certificadas livres de doenças.

Tratamento: Remover as partes afetadas da planta. Aplicar fungicidas caseiros. Veja aqui várias opções.

Podridão negra

Sintomas: Lesões negras nas hastes e nas raízes, que podem levar ao murchar das plantas. As frutas podem desenvolver áreas apodrecidas.

Prevenção: Evitar ferimentos nas plantas e manter a horta limpa de restos de plantas infetadas. Praticar a rotação de culturas.

Tratamento: Remover as partes afetadas da planta. Aplicar fungicidas caseiros. Veja aqui várias opções.

Podridão radicular

Sintomas: Murchar das plantas, seguido de amarelecimento das folhas. As raízes podem apresentar áreas encharcadas e apodrecidas.

Prevenção: Melhorar a drenagem do solo e evitar o excesso de irrigação. Praticar a rotação de culturas e utilizar substratos esterilizados.

Tratamento: Aplicar fungicidas apropriados para podridão radicular e remover as plantas gravemente afetadas.

Consociação

Na horta tradicional, a abóbora era consociada com o feijão e milho, prática conhecida e utilizada há muito tempo.  Este hábito beneficia as abobreiras com a absorção de azoto pelo feijão, assim como do sombreamento do milho e da rega que este exige.

Outras plantas benéficas em consociação: chagas (atraem os insetos polinizadores), girassol Mastruço (melhora o sabor das abóboras), borragem (melhora o sabor e o crescimento das abóboras), couves, aipo, alface, acelga, chicória, manjericão, melão e orégão.

Não cultivar aboboras perto de batata, legumes-tuberosos, alecrim e rabanete. 

Colheita

A colheita é um momento crucial e sempre muito esperado ao cultivar abóboras, marcando o fim do ciclo de crescimento e o início da utilização dos frutos. Colher as abóboras no momento certo é essencial para garantir a qualidade e durabilidade dos frutos, bem como o tempo investido ao cultivar abóboras na sua horta.

Identificação do momento ideal

Duração do ciclo: A maioria das variedades de abóbora leva entre 80 a 120 dias desde a sementeira até à colheita. Verificar as especificações da variedade plantada ajuda a determinar o tempo ideal para a colheita.

Cor da casca: A cor da casca da abóbora deve ser uniforme e característica da variedade cultivada. Abóboras maduras geralmente têm cores mais intensas, sendo um indicador importante ao cultivar abóboras na sua horta.

Casca dura: A casca deve estar dura e resistente a arranhões. Pode-se fazer um teste pressionando levemente com a unha; se a casca resistir, a abóbora está madura.

Som ao bater: Ao bater levemente na abóbora, o som deve ser oco. Isso indica que a polpa está densa e a abóbora está pronta para ser colhida.

Cor e textura: O pedúnculo (haste) que liga a abóbora à planta deve estar seco e endurecido. Um pedúnculo verde e flexível indica que a abóbora ainda não está totalmente madura, sendo um detalhe importante ao cultivar abóboras.

Procedimento de colheita

Utilizar uma faca afiada ou tesoura de poda para cortar as abóboras da planta. Ferramentas limpas e afiadas evitam danos ao fruto e à planta, uma prática recomendada ao cultivar abóboras.

Deixar cerca de 5 a 10 cm de pedúnculo preso à abóbora. Isto ajuda a prolongar a vida útil do fruto durante o armazenamento.

Fazer um corte limpo e preciso para evitar rasgos que podem levar a infeções, um cuidado essencial ao cultivar abóboras.

Manusear as abóboras com cuidado para evitar contusões ou cortes na casca, que podem levar à deterioração. Este é um ponto importante ao cultivar abóboras na horta.

Armazenamento pós-colheita

Para usufruir de todo o esforço investido em cultivar abóboras deve colocar as abóboras colhidas em um local seco e arejado por cerca de 10 a 14 dias. A cura permite que a casca endureça ainda mais e ajuda a cicatrizar pequenos cortes ou danos. A temperatura ideal para a cura é entre 24°C e 30°C.

Após a cura, armazenar as abóboras em um local fresco (10°C a 15°C) e seco. A humidade excessiva pode levar ao apodrecimento.

Inspecionar regularmente as abóboras armazenadas para detetar sinais de deterioração ou mofo. Remover imediatamente quaisquer frutos comprometidos para evitar a propagação. Este é um procedimento essencial ao cultivar abóboras.

A colheita adequada das abóboras é essencial para garantir frutos de alta qualidade e longa durabilidade. Identificar o momento certo para colher abóboras, utilizando métodos de corte e armazenamento adequados, assegura que as abóboras possam ser desfrutadas durante vários meses após a colheita. Com os cuidados certos, cultivar abóboras em hortas caseiras em Portugal pode ser prazeroso e proporcionar uma colheita abundante e saudável.